Le etichette di qualità svolgono un ruolo fondamentale in qualsiasi prodotto. Tuttavia, esiste più di un modo per produrre le tue etichette personalizzate.
La stampa di etichette può essere digitale o flessografica sono entrambi modi praticabili per creare etichette per prodotti, ma non è sempre ovvio perché uno sarebbe meglio di un altro per la tua azienda. Analizziamo le differenze tra i due processi di stampa (e come non devi sempre decidere tra i due).
Stampa flessografica e stampa digitale: come funzionano
Le differenze tra la stampa flessografica e quella digitale di etichette si riducono in gran parte al modo in cui funzionano i due processi. Ciascun metodo mira a svolgere lo stesso compito: stampare le etichette dei prodotti. Tuttavia, il modo in cui svolgono questo compito è molto diverso.
Il processo di stampa di etichette flessografiche
La stampa di etichette flessografiche è l'approccio old school in cui l'inchiostro viene pressato fisicamente su pellicola o carta. Questo processo utilizza lastre di stampa in gomma personalizzate per imprimere il tuo disegno sul materiale dell'etichetta. Queste lastre sono attaccate ai cilindri in modo che la macchina da stampa flessografica possa eseguire più impronte su un rotolo di etichette. I progetti più grandi a volte eviteranno le lastre di gomma e incideranno il design dell'etichetta direttamente sui cilindri di metallo invece di accogliere enormi quantità.
Il problema con la stampa flessografica è che i suoi vari costi possono aumentare piuttosto rapidamente. Ogni colore avrà bisogno della propria lastra per il tuo design, il che significa che avrai bisogno di più lastre personalizzate per ogni design.
Quel numero aumenta notevolmente se hai più SKU. Supponiamo che tu abbia bisogno di etichette per quattro SKU diversi e ciascuno di essi abbia bisogno di quattro colori diversi. Sono 16 lastre in totale che dovrai pagare se scegli la stampa flessografica.
Ci sono costi aggiuntivi associati a questa stampa flessografica. Anche il tempo e il lavoro sono un fattore. Le stampanti flessografiche devono allineare ogni lastra per creare un'impronta perfetta su ogni pezzo. Questo processo non è breve: alcuni lavori possono richiedere giorni per essere impostati correttamente. Anche il test di queste configurazioni richiede molto materiale di scarto. Non è raro che il 15% o più dei costi dei materiali vada verso i rifiuti accumulati durante la configurazione flessografica.
Allora perché le aziende dovrebbero rivolgersi alla stampa di etichette flessografiche se ci sono così tanti costi iniziali e ritardi? Questo metodo è adatto per gestire progetti di stampa di etichette su larga scala. Quantità maggiori aiutano ad ammortizzare i costi iniziali su una lunga tiratura di etichette, motivo per cui grandi aziende, come Budweiser, utilizzano la stampa flessografica per milioni di etichette. Tuttavia, è meno probabile che la stessa scala sia realistica per le piccole e medie imprese.
Il processo di stampa digitale di etichette
La stampa digitale elimina la necessità di lastre a favore dell'utilizzo della tecnologia. Le macchine da stampa digitali per etichette leggono i file artistici che definiscono il tuo design e richiamano specifici colori Pantone e altre istruzioni chiave. La stampante utilizza quindi un processo elettrofotografico per trasferire le immagini su un materiale. Le stampanti HP Indigo utilizzano coperte riscaldate per fondere le particelle caricate elettronicamente in una pellicola liscia. Questo processo crea un'immagine definita sulla coperta, che a sua volta viene trasferita sul substrato dell'etichetta.
A causa della mancanza di lastre personalizzate e di lunghe configurazioni, il processo di stampa digitale offre alle aziende molta più flessibilità e capacità di risparmio sui costi. A causa di come sono fatte, le macchine da stampa flessografiche useranno molti colori spot. Le macchine da stampa digitali eseguono la miscelazione CMYK per ottenere la stampa di etichette a colori senza la necessità di acquistare inchiostri diversi per ogni tonalità.
La stampa di etichette digitali è anche un'opzione molto più “scalabile”. Riducendo i costi di attrezzaggio e configurazione, la stampa digitale può aiutare a soddisfare le esigenze di etichette con tempi di consegna più rapidi. Questo risparmio di tempo significa che riceverai le tue etichette prima di quanto faresti se dovessi aspettare nuove lastre ogni volta che modifichi il tuo ordine.
Sebbene il digitale offra diversi vantaggi, in alcune occasioni è necessaria la tecnica di stampa flessografica. Ad esempio, le lastre sono necessarie per applicare rivestimenti inondazioni o macchie sulle etichette. Inoltre, la tecnologia di stampa digitale non è arrivata abbastanza lontano da contenere più di pochi inchiostri metallici, fluorescenti e pastello selezionati. Fino a quando questi inchiostri speciali non saranno sviluppati, potrebbe essere necessaria una qualche forma di processo flessografico per godere di questi tipi di funzionalità.